Anfänglich hatte David keinerlei Interesse Schauspieler zu werden. Seine Liebe galt nur der Musik, vornämlich der Rockmusik. In der High School spielte er mit anderen in einer Band. Sie waren so erfolgreich, das sie sich entschlossen, ihr Glück in Toronto zu versuchen. Schnell mussten sie aber erkennen, dass nicht jede Schülerband zu Ruhm und Ehre kommt. Um in Toronto überhaupt leben zu können, arbeiteten die Bandmitglieder tagsüber in diversen Jobs und abends spielten sie in den Clubs der Stadt.
Als David 19 Jahre alt war, fasste er für sich den Entschluss, dass es so nicht weitergehen kann. Er verließ die Band und ging zurück nach Milton, wieder zur Schule.

David besuchte auch die Theaterklasse. Sein Lehrer dort fand, dass er sehr talentiert sei und empfahl ihm mal über eine Karriere als Theaterdarsteller nachzudenken.
Davids Bruder brachte dann den Stein endgültig ins rollen und empfahl ihm die Ryerson Polytechnic Institute in Toronto, die einen hervorragenden Ruf hat.
Beim Vorsprechen war David sehr nervös und eigentlich ging alles schief, was schief gehen konnte. Nicht nur das er seinen Text vergaß, nein auch sein Hosenstall war offen und einige andere Dinge liefen auch nicht so wie sie sollten. Aber es hat dennoch gereicht und David wurde aufgenommen.

Zwei Jahre lernte er das Theater spielen und wirkte beim renommierten Stratford Shakespearean Festival in Stratford (Ontario) mit.
Nach Abschluss seiner Ausbildung bekam David sogar den Jean Chalmers Award, für den vielversprechensten Nachwuchsschauspieler.

Die nächsten Jahr hielt David sich mit diversen kleineren Rollen über Wasser.
Bei den Dreharbeiten zu kanadischen Serie "Street Legal" lernte er Nanci Chambers kennen und lieben.
1990 dann bekam er einen Vertrag mit Disney. Dafür zog er nach Los Angeles. Da sein Künstlername David Elliott schon von einem anderen Schauspieler verwendet wurde, fügte er seinem Namen noch James hinzu.

1992 kehrte David überraschend zurück nach Kanada um Nanci mit sich zu nehmen. Noch im gleichen Jahr heiratete er Nanci Chambers standesamtlich und versprach ihr, wenn sie es sich leisten können, wird richtig geheiratet, ganz in weiß und in der Kirche.
Seine erste größere Rolle in Hollywood bekam er 1992/93 in „Die Unbestechlichen“. Die Rolle gab dem jungen Paar die lange erhofft finanzielle Sicherheit und so kam im März 1993 Tochter Stephanie zur Welt.

Nach den „Unbestechlichen“ folgten diverse Gastrollen in verschiedenen Serie wie „Melrose Place“ oder auch „Seinfeld“.
1995 wurde David dann für die TV-Serie „JAG“ engagiert und eine fast 10 jährige Erfolgsgeschichte begann.

Am 26.Juni 1999 machte er sein Versprechen Nanci gegenüber wahr und heiratete Sie ganz in weiß und in der Kirche.
Im März 2003 wurden dann Nanci und David erneut Eltern. Sohn Wyatt kam zur Welt.
David ist ein sehr guter Koch, was er auch gerne tut und seine Frau auch zugibt.

2005 gab David dann seinen Ausstieg aus der Serie bekannt.
„Es war eine schöne Zeit, aber irgendwann geht alles einmal zu Ende.“, sagte David zu seinem Ausstieg.